从过去几年来国内外发生的一系列影响重大的负面商业事件来看，它们很多都与企业的供应链风险密切相关，并且往往对涉事的公司、所在的产业以及他们的客户带来持久的难以恢复的破坏。2008年在国内发生的三鹿奶粉质量事件，起因是一些利欲熏心的奶牛饲养户往牛奶里面添加三聚氰胺等非食品类添加剂。但是，奶粉生产企业没能有效管理好他们的供应商——奶牛饲养户，确保原料的质量合格，才是根本原因所在。
2011年3月日本福岛发生8.9级强烈地震，导致包括福岛在内的几个主要核电站关停，引起日本全境内的电力供应短缺，很多企业不能正常生产，造成包括电子零件产品、汽车零配件在内的许多出口产品无法正常交货的后果。受该事件影响，2011年下半年中国大陆的几个主要日系汽车组装厂均因日本的供应商无法及时交付零件而出现不同程度的减产和停产。2011年大部分日系汽车厂家在中国大陆的销售量比2010年出现两位数百分比的下降。而对日本零配件依赖较小的德系、美系汽车厂家则趁此机会扩大他们在中国大陆的市场份额。
从以下的调查结果来看，现在很多公司的高管们都在关注他们的经营管理活动中与供应链相关的问题和风险。根据罗兰贝格管理咨询公司今年针对全球600多家零售或制造型企业的高管进行的一次调查结果，超过一半(53%)的受访者认为，与过去三年相比较而言，现在企业因供应链中断而遭受的损失正变得越来越大。另外，尽管超过2/3(71%)的受访者认为供应链风险是业务决策过程中的重要因素，只有55%的受访者认为他们公司的风险管理项目是有效的。类似的关注还可以从安联集团发布的《2013年风险晴雨表》(Risk Barometer 2013)报告中反映出来。在此报告中，参与调查的企业高管中，45.7%的人认为：经营业务中断和供应链中断是他们经营管理中关注最高的风险。
供应链风险类别
要有效地管理供应链风险，我们首先要了解什么是供应链风险，以及风险的类型和形成原因。供应链的风险是指供应链中内部或外部的薄弱环节给企业运营带来的可能的损失或破坏。这里提到的内部风险来自于企业的运营管理，外部风险来自于企业的供应商或利益相关方。供应链的风险管理是指对供应链中存在的风险进行识别、量化、评估、减轻等行动的过程。在这里我们要引入一个评估风险大小的公式，公式中风险的损失以金额为单位，风险发生的可能性以百分比为单位：
风险大小=风险引起的损失X风险发生的可能性
前面提到，供应链的风险是由供应链中存在的薄弱环节引起的。尽管风险的种类很多，我们认为，以下是供应链风险的主要类型：
1.自然灾害
2.流行病或传染性疾病
3.业务终止(企业的财务实力，经营稳定性)
4.产品质量和产品供应
5.市场需求变化
6.法律法规(进出口贸易、环境保护、安全、劳工标准等)
7.政治事件(骚乱、罢工等)
8.信息安全、知识产权保护
由供应链风险的主要类型可见，供应链风险的诱发因素包括不可抗力的因素，如自然灾害、流行病，以及可以人为控制的因素，如业务、质量、供应、合规性等与企业的运营管理能力密切相关的方面。
在如今技术发展迅速和全球化经济格局下，企业为了获得所需的特定资源、技术或劳动力而进行全球采购已经成为普遍的做法。相比于传统的本地或国内采购，企业的供应链在全球采购的形式下变得更长更复杂，薄弱环节就会相对更多，而且很容易受到政府不定期推出的贸易保护政策影响。在竞争激烈的商业环境下，企业也经常向市场推出还不太成熟的新技术新产品，这些新技术和新产品的供应链在起步阶段往往存在很多的风险及隐患。